Вільям Сідней Сміт-Сто Великих адміралів
01.12.2021
318
0
При оголошенні англо-французької війни моряк поспішив повернутися в Англію і був призначений на Середземне море. У 1793 році Сідней Сміт служив на англійській ескадрі під Тулоном. Коли англійці залишали порт, він повинен був спалити доки, ворожі кораблі і арсенал. Були знищені Кораблі на рейді, підірваний головний пороховий льох. Однак великі запаси Адміралтейства і Арсеналу, які слід було винищити Сіднею Сміту, збереглися для французького флоту. Це сталося завдяки галерним каторжникам, які гасили пожежі 18 грудня 1793 року, в день вступу французів. Пізніше Нельсон писав: "Лорд Худ помилився в цій людині. Адже є Ж стара приказка: Від великого базіка — малий толк».
У 1795 році капітан Сміт командував фрегатом «Діаманд» в загоні коммодора Д.Б. Уоррена і був посланий останнім для огляду Бреста, бо адміралтейство отримало звістку про відплиття французької ескадри Вілларі де Жуайеза. Уоррен особливо нагадав Сміту, що йому потрібні відомості розвідки, а не геройські подвиги в бою. 4 січня фрегат увійшов до Брестської затоки, лавіруючи між камінням. При зустрічі з ворожим кораблем «Діаманд» підняв Французький прапор. Так як корабель став на якір, Англійський фрегат послідував його прикладу, але потім знявся і продовжив шлях, минувши ще два ворожих судна. Сміт постарався максимально наблизитися до рейду Бреста і переконався, що там немає кораблів. Вихід виявився завданням складнішим через те, що сторожовий корвет підняв тривогу, бачачи незвичайний рух «Діаманда». Тоді Сміт попрямував до стояв на якорі і ремонтувався лінійного корабля і завів розмову з його командиром по-французьки. Він пояснив зміну курсу тим, що хотів надати допомогу при ремонті. Командир французького корабля відмовився від допомоги. Сміт думав про те, що вогнем фрегата міг винищити французький екіпаж. Але він мав наказ не вступати в бій, та й відвести приз йому не вдалося б. Тому фрегат попрямував в море, і сторожові судна вже не звертали на нього уваги.
У 1797 році за допомогою французького емігранта Філіпе сер Сідней Сміт втік з Паризької в'язниці Тампль, в яку він потрапив в період реакції фрюктідора 1797 року. У 1798 році разом з братом Джемсом Спенсером Смітом, британським посланцем в Константинополі, Вільям схилив Порту до союзу з Англією, щоб вигнати французів з Єгипту.
Восени 1798 року коммодор Сміт командував загоном англійських суден у східній частині Середземного моря, змінивши ескадру Нельсона. 25 грудня 1798 року Сміт і його брат підписали текст оборонного трактату, з яким Англія приступила до російсько-турецького союзу. Коммодор прибув на 80-гарматному кораблі "Тигр" і повинен був повернутися в Олександрію для командування ескадрою в турецьких водах, але затримався в Константинополі. На його вимогу порту посилала в Єгипет війська і турецьку флотилію, а для побудови канонерських човнів за проектом Сміта відправляла матеріали на верф в Будрумі.
Нельсон збирався замінити крейсуючі у Єгипту судна меншою кількістю і пропонував Ушакову вислати по два кораблі і два фрегати російських і турецьких. 29 січня Томара повідомляв Ушакову, що Сміт вимагає вислати кораблі не до Олександрії, а до східної сторони Криту. Раніше Нельсон пропонував Ушакову зняти облогу Корфу і йти для блокади Анкони. 1 березня 1799 року, вже після взяття Корфу, Ушаков скаржився Г.Г. Кушелеву, що його ескадру вимагають в різні місця: хто в Олександрію, хто в Італію, Сміт — до Кандії (Криту). 5 березня він у листі просив Томару, щоб йому дали можливість самому приймати рішення, і не розділяти кораблі, як вимагав Сідней Сміт. Адмірал писав: «Вимоги англійських начальників морськими силами в марні розваги нашої ескадри я почитаю — не що інше, як вони малу дружбу до нас показують, бажають нас від усіх цих справ відщепнути і просто сказати, ловити мух, а щоб вони замість того вступили на ті місця, від яких нас намагаються відокремити. Корфу завжди їм була приємна; себе вони до неї пророкували, а нас під різними і марними видами без потреб хотіли віддалити або поділом нас привести в неспроможність». Він зазначав, що Сміт досить сильний і не потребує підкріплення, і заявляв, «...в учнях Сір Сіднея Сміта я не буду, а йому від мене що-небудь зайняти не соромно». Самому Сіднею Сміту Ушаков писав про взяття Корфу і про те, що у нього є важливі завдання біля берегів Італії, які, як і недолік провізії, не дозволяють відправити суду на допомогу англійцям.
У 1799 році Сідней Сміт командував ескадрою, що допомагала Джеззар-паші в обороні Сен-Жан-д'акр.
У лютому французькі війська почали наступ на Сирію і 6 березня оволоділи Яффою. Наступною метою армії стала сильна фортеця Сен-Жан-д Акр (Акра), яку не можна було взяти без допомоги облогової артилерії. Тому контр-адмірал Гантом наказав ескадрам з Дамієтти і Олександрії доставити гармати в Яффу. Перша прибула 12 березня. 16 березня наполеонівська армія зайняла Хайфу, яка стала базою постачання. Однак 17 березня на рейд Сен-Жан-д Акра з Константинополя прийшли 80-гарматні кораблі «Тигр» і «Тезей» коммодора сера Сіднея Сміта. 19 березня, коли в районі Хайфи з'явилися 16 французьких суден з облоговими знаряддями для обстрілу Акри і командував ними капітан 2-го рангу Юделе, не зважившись увійти в порт, спробував піти в море, англійці погналися за ними. Частині судів вдалося піти до Франції. 22 березня Сідней Сміт привів захоплені ним 6 суден з французькими гарматами, які посилили оборону Акри замість того, щоб служити її взяття Без важкої артилерії фортеця, до якої французи підійшли 19 березня, в цьому місяці взяти не вдалося, що затягнуло кампанію. Сміт 26 березня пішов у море, щоб не бути присутнім при капітуляції Акри, але після невдалого штурму в ніч на 6 квітня прибув на рейд і посилив гарнізон артилеристами і трофейними знаряддями, взятими на французьких судах.
Так як стоянка у Акри була погана, Сідней Сміт зробив спробу оволодіти Хайфой. На світанку 26 березня він відправив 400 людей на баркасах, які висадилися, вступили в місто, але були атаковані французами і з втратами пішли, залишивши баркас «Тигр» в якості трофея.
Наступний місяць виявився також невдалим для Сіднея Сміта. Під Акру він зібрав, крім двох кораблів, фрегат і 10 посильних суден. При цьому коммодор зняв блокаду Олександрії. Скориставшись цим, контр-адмірал Перре з 3 фрегатами 15 квітня залишив порт і прибув до Яффи з облоговими знаряддями, приховано вивантажив їх на берег недалеко від крейсуючої англійської ескадри і протягом місяця діяв на комунікаціях, захоплюючи судна з військами і вантажами і тим перешкоджаючи доставці підкріплень в Акру. Сідней Сміт, зайнятий питаннями оборони на суші, так і не зміг перешкодити французьким фрегатам. Проте наполеглива оборона Акри, прибуття Родоської армії, а більш відомості про події у Франції, що досягли Бонапарта, спонукали генерала 20 травня зняти облогу фортеці.
Енергійний Сідней Сміт реагував на будь-яку діяльність французів. Цим скористалися французькі солдати, яким платили за знайдені ядра. Вони спеціально демонстрували спорудження укріплень або інші активні дії, викликаючи стрілянину з англійських кораблів, а потім збирали і здавали в артилерійський парк ядра по 5 су за штуку.
Відступ французьких військ від Акри привів Сіднея Сміта до думки, що Олександрію легко взяти. Він переконав турецького віце-адмірала і сераскіра, що 25 тисяч військ, якими вони мали в своєму розпорядженні, достатньо для цієї операції, бо вважав, що французькі війська при штурмі і в зворотному переході через пустелю зазнали великих втрат. Крім висадки десанту по суші стягувалися кінні загони, але вони були розбиті ще на підступах до мети.
12 липня 1799 року 13 лінійних кораблів, 9 фрегатів, 30 канонерських човнів, 90 транспортів англо-турецького флоту з турецькими військами прибули на Абукірський рейд. 14 липня візир Мустафа-паша висадив десант і 17 липня опанував Форт Абукір, знаряддя якого панували над рейдом. Однак Бонапарт, який дізнався про появу ескадри у Абукіра, висунув війська. Вони перекрили вихід з перешийка, що з'єднував півострів і материк. Французи вигнали турецькі канонерки, що увійшли в озеро Мадія.
У цій операції Сідней Сміт виступав як радник візира Мустафа-паші, хоча і не розбирався в сухопутних діях. В Абукірській битві 25 липня турецькі війська були розбиті і зазнали великих втрат. Сам Сідней Сміт мало не був узятий в полон і ледь встиг бігти на шлюпці. Візир Мустафа потрапив у полон. 2 серпня капітулювали після наполегливого опору захисники форту Абукір.
Порта звинуватила в згубному підприємстві Сіднея Сміта. Наполеон пояснив цю безглузду спробу незнанням військової справи коммодором, який намагався оволодіти Єгиптом за допомогою військ, що поступалися з підготовки та оснащення французьким. Він вважав, що не менш безглуздою і згубною стала через місяць спроба Сіднея Сміта висадити у Дамієтти дивізію яничар, але відзначав дипломатичне вміння коммодора, який вів згодом успішні переговори з Клебером в Ель-Аріші.
24 січня 1800 року після франко-турецьких переговорів в Ель-Аріші було вирішено, що французька армія залишає Єгипет на своїх і турецьких судах. Сідней Сміт брав участь у них і підтримував французів. Однак Томара попереджав Ушакова, що, можливо, цей договір — пастка з метою знищення французьких військ при поверненні турецькими силами. З іншого боку, і англійці підозрювали французів у можливому обмані. 14 травня 1800 року в рапорті Павлу I Ушаков повідомив, що перестрілки французів з турками в Єгипті призвели до деморалізації і втечі турецької армії і договір вважався розірваним. З Лондона прибуло повідомлення, що ніхто не уповноважував Сіднея Сміта вести переговори, проте британський уряд згідно випустити французьку армію з Єгипту і забезпечити перевозять її судна паспортами, що замінюють конвой.
У 1801 році Сідней Сміт брав участь у висадці англійської армії Аберкромбі в Єгипті, розпочатої в березні і призвела до капітуляції Олександрії 2 вересня.
Очевидно, цю різноманітну, але спрямовану на користь Британської імперії діяльність високо оцінили в Лондоні. У 1830 році Сідней Сміт був призначений головнокомандувачем англійськими морськими силами.
Помер він в 1840 році, оточений повагою.
