Васко да Гама-Сто Великих адміралів

Васко да Гама народився приблизно в 1460-1469 році в Приморському португальському містечку Синиш і походив із старовинного дворянського роду. Його батько, Іштеван да Гама, був головним управителем і суддею міст Сініша і Сільвіша. Його сини мріяли про пригоди. Васко з молодих років брав участь у бойових діях і морських походах. Очевидно, він мав військовий досвід, бо, коли в 1492 році французькі корсари захопили португальську каравелу з золотом, що йшла з Гвінеї до Португалії, саме йому король доручив відповідальне завдання. Моряк на швидкохідній каравелі пройшов уздовж французького узбережжя, захопивши всі французькі судна на рейдах. Після цього королю Франції довелося повернути захоплене судно, а Васко да Гама став відомою в Португалії особистістю. Зрозуміло, що саме досвідченому мореплавцеві, який перебував у честі, король Мануель I доручив незвичайну справу.

8 липня 1497 ескадра Васко да Гами з чотирьох суден водотоннажністю по 100-120 тонн виступила з Лісабона. Експедиція була ретельно підготовлена зусиллями досвідченого мореплавця Бартоломеу Діаша, забезпечена всім необхідним на три роки плавання. Екіпажі набирали з кращих моряків. Всього 168 чоловік повинні були за велінням короля Португалії відкрити шлях до Індії і Східний океан.

Маршрут уздовж берегів Африки до Індійського океану ще раніше почали прокладати португальські мореплавці. Завдяки зусиллям принца Енріке, який захоплювався ідеєю підкорення нових земель і тому названого "Генріхом мореплавцем", все нові і нові експедиції йшли уздовж африканських берегів, долаючи забобонні побоювання, що далеко на південь море непрохідно через спеку і бур. У 1419 році португальці обігнули мис Ном і відкрили острів Мадейра. У 1434 капітан Жиль Еаніш ступив за мис Бохадор, який раніше вважався непереборною кордоном. Через десятиліття Нуньо Трістан досяг Сенегалу, привіз десятьох місцевих жителів і вигідно продав. З цього почалася торгівля африканськими рабами, яка виправдовувала витрати на мореплавання. У наступні роки були відкриті Азорські острови і Острови Зеленого Мису, приєднані до португальської корони Гвінея і Конго, що поставляли рабів і золото. У 1486 році експедиція Діого Кана досягла мису крос. Мореплавці наблизилися до південного краю Африканського континенту. Однак королів Португалії вабило до островів прянощів. Монополію на торгівлю прянощами зберігали араби, які доставляли через Перську затоку і по суші перець, корицю та інші високо цінувалися в Європі приправи. 3 лютого 1488 суду Бартоломеу Діаша, що вийшов з Лісабона в серпні 1487 року і прямував до Індії, обігнули мис Доброї Надії, і тільки відмова страждала від голоду команди продовжити плавання змусив його повернутися, не досягнувши мети. Через десять років Васко да гамі належало зробити те, що не вдалося його попереднику.

Плавання почалося благополучно. Судна пройшли повз Канарських островів, розлучилися в тумані і зібралися біля островів Зеленого Мису. Подальший шлях ускладнювали зустрічні вітри, але Васко да Гама повернув на південний захід і, трохи не дійшовши до тоді ще невідомої Бразилії, завдяки попутному вітру, зумів найбільш зручним шляхом (пізніше став традиційним для вітрильників) дійти до мису Доброї Надії. Правда, моряки 93 дня провели в океані і лише 4 листопада досягли землі. Моряки зустріли на березі бушменів. Через конфлікт з ними довелося поквапитися знятися з якоря. Холодна погода викликала нарікання команди, але "капітан-командир" був твердий, і 22 Листопада 1497 ескадра обігнула мис Доброї Надії. Після стоянки, під час якої португальці здобули провізію і домовилися з бушменами, ескадра з трьох суден (Старий транспорт довелося затопити) продовжила шлях уздовж берегів, встановлюючи зв'язки місцевими племенами. 16 грудня мандрівники побачили на березі останній стовп-падран, залишений Діашем. Далі відкривався незвіданий шлях.

Шлях цей виявився нелегким. Через одноманітну і недостатню їжу серед членів екіпажу поширювалася цинга. Постачання провізією і водою стало скрутним, бо починалася зона мусульманського впливу. 2 березня 1498 року португальці прибули до порту Мозамбік, де їх мало не знищив шейх арабів. 7 квітня ескадра наблизилася до портового міста Момбаса, і місцевий шейх також намагався оволодіти судами «невірних», з обережності зупинилися на рейді. Португальці, у свою чергу, захоплювали Арабські судна.

14 квітня, йдучи з попутним вітром, експедиція досягла багатого міста Малінді. Місцевий шейх був противником шейха Момбаси, він хотів придбати нових союзників, тим більше озброєних вогнепальною зброєю, якого араби не мали. Крім провізії він надав лоцманів, які знали шлях до Індії. 24 квітня ескадра залишила Малінді і 20 травня прибула до Калікута. У місті зустрічалися купці, які знали про існування Португалії та інших європейських країн.

28 травня Васко да Гаму урочисто прийняв як посла замудрін раджа — заморін) - правитель Калікута. Але скромні подарунки мореплавців розчарували володаря, а досягли незабаром Калікута відомості про піратство португальців ще більш загострили відносини. Купці-араби намагалися викликати ворожнечу до християн?конкурент. Васко да Гама не отримав дозволу заснувати факторію в Калікуті. Заморін дозволив лише вивантажити на берег і продати товари, після чого відправитися назад. Він навіть взяв на час Васко да Гаму під варту на березі. Португальські товари не знаходили збуту протягом майже двох місяців, і капітан-командир вирішив відправитися в зворотний шлях. Перед від'їздом він 9 серпня звернувся до Заморіна з листом, в якому нагадував про обіцянку направити посольство до Португалії і просив послати в дар королю кілька мішків прянощів. Однак правитель Калікута у відповідь зажадав виплати митних зборів. Він наказав затримати португальські товари та людей, звинувативши їх у шпигунстві. У свою чергу, Васко да Гама взяв заручниками кількох відвідали суду знатних калікутцев. Коли заморін повернув португальців і частину товарів, капітан-командир відправив на берег половину заручників, а інших взяв з собою подивитися на могутність Португалії. Товари він залишив у дар калікутському володареві. 30 Серпня ескадра вирушила в зворотний шлях, легко відірвавшись від індійських човнів, які намагалися напасти на португальські судна.

На зворотному шляху португальці захопили кілька торгових суден. У свою чергу, правитель Гоа хотів заманити і захопити ескадру, щоб використовувати судна в боротьбі з сусідами. Доводилося відбиватися від піратів. Тримісячний шлях до берегів Африки супроводжували спека і хвороби екіпажів. Лише 2 січня 1499 року моряки побачили багате місто Могадішо. Не наважуючись висадитися з нечисленною змученою поневіряннями командою, да Гама наказав» для острастки " обстріляти місто з бомбардирів. 7 січня мореплавці прибули в Малінді, де за п'ять днів завдяки хорошій їжі і фруктам, наданим шейхом, моряки зміцніли. Але все одно екіпажі так зменшилися, що 13 січня на стоянці південніше Момбаси довелося спалити одне з суден. 28 січня минули острів Занзібар, а 1 лютого зробили зупинку біля острова Сан-Жоржі, біля Мозамбіку, 20 березня обігнули мис Доброї Надії. 16 квітня попутний вітер доніс судна до островів Зеленого Мису. Звідти Васко да Гама послав вперед корабель, який 10 липня доставив до Португалії звістку про успіх експедиції. Сам капітан-командир затримався через хворобу брата. Тільки 18 вересня 1499 Васко да Гама урочисто повернувся в Лісабон.

Повернулися лише два судна і 55 осіб. Ціною загибелі інших був відкритий шлях до Південної Азії навколо Африки. Вже в 1500-1501 роках португальці почали торгівлю з Індією, потім, користуючись збройною силою, заснували свої опорні пункти на території півострова, а в 1511 році оволоділи Малаккою — справжньою країною прянощів.

Король після повернення присвоїв Васко да гамі титул» дон", як представнику знаті, і пенсію в 1000 крузаду. Однак той домагався, щоб його зробили сеньйором міста Сініша. Так як справа затягнулася, король задобрив честолюбного мандрівника збільшенням пенсії, а в 1502 році, перед другим плаванням, присвоїв титул — «адмірала Індійського океану» — з усіма почестями і привілеями.

Тим часом експедиції Кабрала і Жуана да Нова, що ходили до берегів Індії, зіткнулися з опором місцевих правителів. Щоб заснувати в Індії укріплення і підпорядкувати країну, король Мануель послав ескадру на чолі з Васко да гамою. Експедиція включала двадцять суден, з яких адмірал Індійського океану мав десять, п'ять повинні були перешкоджати арабській морській торгівлі в Індійському океані, а ще п'ять, під командою племінника адмірала, Іштвана да Гама, призначалися для охорони факторій.

Експедиція виступила 10 лютого 1502 року. По дорозі моряки заходили на Канарські острови. Недалеко від Зеленого Мису адмірал показав індійським послам, які поверталися на батьківщину, що прямувала в Лісабон навантажену золотом каравелу. Посли були вражені, вперше побачивши стільки золота. Попутно Васко да Гама заснував форти і факторії в Софалі і Мозамбіку, підкорив арабського Еміра Кілви і наклав на нього данину. Починаючи жорстокими заходами боротьбу з арабським судноплавством, він наказав спалити арабське судно з усіма пасажирами?паломниками біля Малабарського берега.

3 жовтня флот прибув в Каннанур. Місцевий раджа урочисто зустрів португальців і дозволив побудувати велику факторію. Завантаживши суду прянощами, адмірал попрямував до Калікута. Тут він діяв рішуче і жорстоко. Незважаючи на обіцянки Заморіна відшкодувати збитки і повідомлення про арешт винуватців нападів на португальців, адмірал захопив судна, що стояли в порту, і обстріляв місто, перетворивши його в руїни. Він наказав повісити на щоглах захоплених індійців, відправив на берег заморину відрубані у нещасних руки, ноги і голови, а тіла викинув за борт, щоб їх винесло на берег. Через два дні Васко да Гама знову обстріляв Калікут і приніс морю нові жертви. Заморін втік зі зруйнованого міста. Залишивши для блокади Калікута сім кораблів під командуванням Вісенті Судре, да Гама відправився в Кочин. Тут він довантажив кораблі і залишив у новій фортеці гарнізон.

Заморін за допомогою арабських купців зібрав велику флотилію, яка 12 лютого 1503 виступила назустріч португальцям, знову наближалися до Калікута. Однак артилерією кораблів легкі судна були звернені у втечу.

11 жовтня Васко да Гама повернувся з успіхом в Лісабон. Король, задоволений здобиччю, підвищив пенсію адміралу, проте серйозного призначення честолюбному моряку не дав. Тільки в 1519 році да Гама отримав земельні володіння і графський титул.

Після повернення з другого походу Васко да Гама продовжував розробляти плани подальшої колонізації Індії, радив королю створити там морську поліцію. Король врахував його пропозиції в дванадцяти документах (указах) по Індії.

У 1505 році король Мануель I, за порадою Васко да Гами, заснував посаду віце-короля Індії. Франсішку д'алмейду і Аффонсу д'албукерки жорстокими заходами зміцнювали владу Португалії на землі Індії і в Індійському океані. Однак після смерті д'альбукерки в 1515 році його приймачі виявилися жадібними і нездатними. Який отримував все менше прибутку новий король Португалії Жуан III вирішив призначити п'ятим віце-королем 64?літнього суворого і непідкупного Васко да Гаму. 9 квітня 1524 адмірал відплив з Португалії і відразу ж після прибуття в Індію прийняв тверді заходи проти зловживань колоніальної адміністрації. Однак він не встиг навести порядок, бо помер від хвороби 24 грудня 1524 року в Кочині.