Василь Якович Чичагов - Сто Великих адміралів

Народився майбутній адмірал 28 Лютого 1726 року в небагатій родині під Костромою. Отримав домашнє виховання і освіту. Потім закінчив Навігацьку школу в Москві. Морську службу розпочав гардемарином, пройшов усі Молодші офіцерські чини на Балтійському флоті, відзначився у Семирічній війні, виконуючи відповідальні доручення. Потім він служив в Архангельську. У 1765-1766 роках моряк керував секретною експедицією, яка на трьох невеликих судах двічі намагалася пройти через Північний Льодовитий океан до Алеутських островів між Гренландією і Шпіцбергеном. Російські моряки досягли 80 градусів 26 хвилин північної широти, побивши рекорд г. Гудзона. Суцільні льоди не дозволили просунутися далі. Зрозуміло, плавання в ті роки і не могли привести до успіху. Чичагову можна поставити в заслугу вже те, що він без втрат повернув свої судна з екіпажами від кромки вікових льодів до рідних берегів. Більш того, капітан бригадирського рангу довів, що таке завдання нездійсненне для дерев'яних вітрильників.

Ставши головним командиром Архангельського порту, Чичагов боровся зі зловживаннями серед чиновників і моряків. Після початку російсько-турецької війни 1768-1774 років він намагався збільшити можливості верфей, запропонувавши закладати відразу по 6 кораблів замість 4. Побудовані архангельцями кораблі йшли на Балтику. У 1770 році туди ж викликали виробленого в контр-адмірали Чичагова. Він навчав екіпажі для кораблів Балтійського флоту, в 1772 році одну з підготовлених ескадр провів без втрат на Середземне море. Повернувшись, став головним командиром спочатку Ревельського, потім Кронштадтського порту. Завдяки його старанням і остання пішла на Середземне море ескадра благополучно досягла мети.

Бойове хрещення в якості флагмана контр-адмірал Чичагов отримав на Чорному морі. Навесні 1774 року ескадра Азовської флотилії під його прапором крейсувала біля входу в Керченську протоку. 9 червня з російської ескадри з 3 фрегатів і 2 «новообретенних» плоскодонних кораблів побачили турецький флот. Чичагов пішов на зближення і виявив, що до охоронюваної ним протоці направляються 5 лінійних кораблів, 9 фрегатів, 26 галер і шебек, кілька менших суден під командуванням адмірала. Помітивши російську ескадру, турки рушили на неї загін з 7 фрегатів, 6 шебек і 4 галер. Решта намагалися прорватися в Керченську протоку. Контр-адмірал не піддався обману, повів загін навперейми і перегородив противнику шлях, відкривши вогонь. Турки після перестрілки в сутінки відстали. Російські кораблі розгорнулися в протоці. Турецька ескадра, що повернулася, зайняла позицію біля входу, намагалася атакувати, але її напади були відбиті.

Адмірал Чичагов, між війнами командував ескадрами на Середземному і Балтійському морях, на початку російсько-шведської війни 1788-1790 років тимчасово опинився не при справах. Навесні 1789 року Катерина II довірила йому командування Балтійським флотом, сили якого стояли в Ревелі, Кронштадті і Копенгагені. Адмірал зіткнувся з непристосованістю Ревеля як бази. На прибула з Кронштадта ескадрі було багато новобранців. ВАСИЛЬ ЯКОВИЧ, незважаючи на нетерплячі укази зі столиці, затримував вихід в море, намагаючись навчити екіпажі для походу і бою. Тільки 2 липня його флот виступив і 6 липня вів бій зі шведським біля острова Еланда. Слідуючи своїй тактиці, Чичагов не атакував ворога, а вів перестрілку і очікував підходу копенгагенської ескадри, щоб затиснути противника з двох сторін переважаючими силами. Але шведи сховалися в Карлскроні (Карлскруне). Панування на морі перейшло до росіян. Чичагов повів флот до своїх берегів і, зберігаючи кораблі, обмежувався блокадою, розвідкою, охороною судноплавства і підтримкою гребного флоту, що діяв в шхерах. Це була цілком розумна стратегія, хоча імператриця і розраховувала на більш ефектні перемоги. Але пасивність сухопутних сил у Фінляндії не дозволила скористатися успіхом на морі, і навесні 1790 року Густав III знову перейшов у наступ. Він хотів розбити Російські ескадри по черзі, висадити десант біля Оранієнбаума і диктувати вимоги російському двору.

Вже 6 березня два шведських фрегата здійснили набіг на Балтійський порт (Палдіскі), висадили десант, знищили запаси, заклепали гармати недобудованої фортеці і пішли раніше, ніж прибули підкріплення з Ревеля. Це попередження Чичагов сприйняв досить серйозно, бо Ревельський порт не мав іншого захисту, крім бойових кораблів. Користуючись бездіяльністю головних сил ворожого флоту, адмірал вжив заходів для відбиття можливого нападу. Пости на маяках, вислані в море загони попередили про наближення противника, і коли 1 травня шведський флот з'явився у Ревеля, Чичагов був готовий до зустрічі з ним.

Недолік людей виключав бій у відкритому морі, тим більше проти вдвічі переважаючих сил противника. Адмірал вирішив прийняти бій на якорі, перетворивши кораблі в дерев'яні бастіони. Він побудував ескадру в три лінії. Першу склали 10 кораблів і фрегат, за її розривами встали 2 бомбардирських корабля і 4 фрегата, третю лінію склали 7 катерів; крім того, з воріт гавані могли діяти канонерські човни, а в її глибині залишалися 2 брандера і допоміжні судна. Правий фланг лінії спирався на мілини, лівий — на знаряддя Ревельської фортеці. Обійти з флангу і взяти в два вогню російські кораблі, що стояли на невеликих відстанях, шведи не могли, і їм довелося напасти з фронту.

Шведське командування вирішило атакувати російську ескадру, не встаючи на якір. Належало лінію з 21 корабля і 6 лінійних фрегатів ввести на рейд в напрямку російського лівого флангу, повертати на схід і проходити уздовж всього фронту, обстрілюючи його на ходу. Але качка привела до того, що більшість Шведських снарядів не досягало мети, а російські моряки стріляли як на навчаннях. У результаті бою кілька Шведських кораблів отримали значні пошкодження, один сів на камені і був спалений шведами, а другий здався. Втрати ревельської ескадри склали тільки 9 убитих і 27 поранених. Побачивши безуспішність атаки, герцог Карл наказав відвести ще не колишні в бою кораблі. Його флот крейсував у Наргена, не наважуючись повторити напад, поки не послідував наказ короля йти для прикриття гребного флоту біля Виборга.

Чичагов після Ревельської битви вжив заходів для підготовки з'єднання з кронштадтською ескадрою віце-адмірала А.і. Круза, щоб завдати удару з двох сторін противнику, який погрожував столиці. 17 травня ревельська ескадра вийшла до Наргену, а 23 травня, отримавши вказівку імператриці, вирушила на з'єднання з Крузом. У разі зустрічі з переважаючими ворожими силами адмірал припускав зайняти позицію між островами і прийняти бій на якорі. У ніч на 26 травня він так і вчинив, а вранці з'єднався з Крузом, який у дводенному Красногорському битві 23-24 травня стримав натиск переважаючих сил шведського флоту. Російські ескадри заблокували шведський флот, який за наказом короля сховався у Виборзькій затоці. Знову противник був вигнаний з моря. Але його необхідно було добити.

Із затоки, де стояли шведські корабельний і гребний флоти, кілька фарватерів між островами і мілями вели на захід, південь і схід. Флот Чичагова розвернувся проти шведського. Майже місяць адмірал стискав блокаду, хоча зі столиці його І квапили. Російські кораблі відтіснили шведські вглиб затоки. Окремі загони зайняли всі проходи на півдні і заході, спостерігали за березовим зундом, в якому повинні були діяти гребні судна віце-адмірала К.Г. Нассау-Зігена, що затримувалися. Чичагов розраховував атакувати з фронту, тоді як гребний флотилії слід було напасти зі Сходу, а гребним суднам Т. Г. Козлянинова з Виборга-вдарити в тил. Однак підготовлений наступ зірвався з вини Нассау-Зігена, який досяг Березового Зунда тільки 21 червня і відразу перейшов у наступ, не попередивши Чичагова і не давши відпочинку веслярам. До ночі 22 червня, коли встановився зручний для шведів вітер, його команди припинили натиск.

Густав III, який опинився в безвихідному становищі, зважився на відчайдушний прорив. Він направив через західний фарватер кільватерну колону кораблів і фрегатів. Шлях їй повинні були розчистити брандери. Слідом за кораблями ближче до берега повинні були самостійно прориватися в шхери гребні судна. Вранці, поки втомлені веслярі Нассау-Зігена відпочивали, шведські гребні судна відійшли до своїх головних сил, а частина їх демонстративно атакувала правий фланг російської лінії, відволікаючи увагу від флангу лівого, де корабельний флот з втратами проривався крізь загони контр-адміралів і. А. Повалішина і П. І. Ханикова в західному проході. Найбільше втрат шведам завдали їх брандери: від їх вогню загинули корабель і фрегат. Кілька суден сіли на мілину і здалися.

Чичагов спочатку спостерігав, в який бік попрямують шведи. Він дав сигнал Козлянинову почати атаку з тилу, потім підкріпив загони Ханикова і Повалішина і, нарешті, коли шведи прорвалися, повів головні сили в переслідування. Спочатку він наказав своїм легким судам атакувати і брати ворожі гребні судна, що опинилися в морі безпорадною здобиччю. Побачивши, що через березові острови з'являється гребна флотилія, адмірал вирішив, що Нассау-Зіген і Козлянинов візьмуть на себе полон Королівського гребного флоту. Він зібрав всі Вітрильні кораблі і кинувся за йшли до Свеаборгу шведським флотом. Незважаючи на те що адмірал вийшов з Виборзької затоки в числі останніх, він опинився серед передових переслідуючих. За час погоні були взяті два шведських корабля, а решта сховалися під батареями Свеаборга. Чичагову залишалося тільки організувати спостереження за портом, щоб в потрібний момент вивести головні сили. Знову адмірал домігся нейтралізації противника з відносно невеликими втратами, які з лишком компенсували трофеї.

Тактика В. Я. Чичагова певною мірою була вимушеною. Постійна гостра нестача досвідчених матросів змушувала уникати рішучого бою. Більш того, адмірал засуджував С.К. Грейга за те, що той з непідготовленою ескадрою атакував шведів у Гогланда. Останнє свідчить, що оборонна тактика не була випадковістю, а цілком обдуманим методом, що дозволяв компенсувати за допомогою місцевих прикриттів недоліки підготовки екіпажів. Зокрема, займаючи позицію між островами, Чичагов готувався до нападу всього ворожого флоту; якби шведи попрямували до Кронштадта, він був готовий застосувати другий тактичний прийом: затиснути противника між двома ескадрами і розгромити, вже володіючи перевагою в силах і положенні.

За Ревельську битву Чичагова нагородили орденом Святого Андрія Первозванного. Після Виборзького - він став першим моряком, удостоєним ордена Святого Георгія 1-го ступеня. Імператриця обдарувала його маєтками в Білорусії. Це було хоч і запізнілим, проте гідним визнанням заслуг в.Я. Чичагова.

У наступні роки в. Я. Чичагову не довелося командувати в боях, бо на Балтиці у російського флоту суперників не залишилося. Один рух ескадр, що виводяться адміралом в море, був настільки значним, що ніхто не наважувався протидіяти їм.

За Павла I Василь Якович виступив проти самодурства самодержавного генерал-адмірала, вийшов у відставку і жив у маєтку як під арештом. Імператор не дозволяв опальному флотоводцю приїжджати до столиці. Помер адмірал 4 квітня 1809 року і урочисто похований на кладовищі при Олександро-Невській лаврі. З десяти його синів більшість служило на флоті, а Павло Васильович Чичагов став морським міністром, чимало зробив для зміцнення флоту.