Джордж Монк-Сто Великих адміралів

Джордж Монк народився 6 грудня 1608 року в Грейт Ротебріджі (Девон) і був із заможної девонширської сім'ї. Він воював проти іспанців у нідерландській армії до 1638 року, брав участь у придушенні повстання в Ірландії в 1642-1643 роках і повернувся до Англії, щоб воювати за короля Карла I проти парламентарів. Схоплений у січні 1644 року, Монк на два роки опинився в лондонському Тауері. Після поразки короля в 1646 році парламент направив Монка на чолі армії проти ірландських повстанців. Він не домігся великого успіху, прийшов до угоди з повсталими в 1649 році і був змушений повернутися. У 1650 році парламентський командувач послав його на чолі піхотного полку придушити бунт шотландських роялістів. Монк бився поруч з Кромвелем в переможній битві з шотландцями 3 вересня 1650 року і залишився в Шотландії завершувати приборкання повстанців.

У листопаді 1652 року Монка призначили одним з трьох «генералів моря» в 1-й англо-голландській війні. Він грав провідну роль у трьох морських перемогах англійців.

Вранці 12 червня 1653 року Монк зустрівся біля мілини Габард з голландським адміралом м.Тромпом. Противники мали близько сотні кораблів кожен. Битва розгорілася об 11 годині. На початку бою командувач голландським авангардом Рюйтер, використовуючи попутний вітер, рішуче атакував авангард англійців, намагаючись його розбити, проте зазнав невдачі через кращий стан англійських кораблів. Тромп поспішив на допомогу постраждалій ескадрі Рюйтера, після чого бій перетворився на звалище і тривав до 20 годин. Вночі до Монка підійшли 18 кораблів р.Блейка. Англійці з ранку відновили бій скориставшись зіткненнями голландських судів в центрі, вони взяли 15 кораблів. До вечора розбиті голландці відступили до Вілінгена.

Після битви Монк зайняв позицію між голландськими ескадрами де Вітта в Текселі і Тромпа в Вілінгені. Однак Тромп зміг відвернути Монка від Вілінгена в море, що дозволило де Вітту вийти і з'єднатися з Тромпом. Об'єднані сили 10 серпня вступили в бій з англійцями біля Схевелінгена. Голландці прорвалися крізь англійський флот, повернули на інший галс і атакували. У вирішальному бою жодна сторона не мала великого успіху. Смерть Тромпа, ураженого мушкетною кулею, виявилася критичним моментом. Рада з адміралів і частини командирів на флагманському кораблі вирішила не спускати прапор адмірала, щоб не деморалізувати моряків, і продовжити бій. Однак здолати англійців не вдалося, і до вечора голландці пішли одні в Тексель, інші в Маас. Вони втратили 14 кораблів, 500 чоловік убитими і 700 пораненими; англійці — 9 кораблів, 400 убитих і 700 поранених. Англійський флот був так засмучений, що Монку довелося піти до своїх берегів, припинивши блокаду.

У 1654 році, після завершення кампанії проти роялістських заколотників в Шотландії, Монк залишився там губернатором за велінням Кромвеля, якого призначили лордом-протектором Великобританії. Після смерті Кромвеля Монк спочатку підтримав його сина і наступника Річарда, але не завадив його поразці. Коли генерал-майор Джон Ламберт в жовтні 1659 року силою розігнав парламент, Монк відмовився визнати новий військовий режим і вів армію з Шотландії проти Ламберта в січні 1660 року, за що отримав подяку відновленого парламенту. Після розпуску парламенту в березні 1660 року новий парламент відразу закликав короля Карла II повернутися до Англії. Бредська Декларація Карла, що говорила про амністію, свободу совісті та інші заходи, була видана за пропозицією Монка.

За внесок у мирну реставрацію Стюартів Монка удостоїли титулу герцога Альбемарлема, звання кавалера ордена Підв'язки, завітали велику щорічну пенсію. Він став також шталмейстером, лордом-лейтенантом Ірландії і капітан-генералом.

Незабаром спалахнула 2-а англо-голландська війна 1665-1667 років. Причиною війни була торгова конкуренція. У 1664 році англійська ескадра опанувала голландськими станціями на західному березі Африки і новим Амстердамом (Нью-Йорком) в Америці. Формально війна була оголошена в лютому 1665 року. Монк, висловлюючи широко поширене в Англії думку, заявляв: "чи не все одно, який привід ми оберемо? Сутність справи в тому, що ми бажаємо захопити більшу частину торгівлі, що знаходиться тепер в руках Голландії». Адміралу довелося командувати флотом у двох великих битвах 1666 року: 4?денному битві в Дуврському каналі 11-14 червня 1666 року і біля Нортфорланда 4 серпня.

У червні 1666 року Монк був головнокомандувачем англійським флотом. У англійців було 80 кораблів, у голландців, якими командував Рюйтер, — близько 100, але в основному меншого розміру. Однак ця зразкова рівність була порушена. Король, дізнавшись про рух з Атлантики на допомогу голландцям французької ескадри, послав їм назустріч загін кораблів принца Руперта. Решта 60 кораблів Монк повів назустріч голландцям. Тим самим флот був поставлений в небезпечне становище.

Вранці 11 червня 1666 року Монк виявив з підвітряного боку голландський флот, що стояв на якорі в протоці Па-де-Кале між Дюнкерком і Даунсом. Незважаючи на чисельну перевагу противника, він вирішив атакувати в надії, що навітряне положення дозволить при необхідності вийти з бою. Ар'єргард Монка відстав, але він з 35 кораблями минув ворожий авангард і центр і обрушився на ар'єргард голландців. Тромп негайно обрубав якірні канати і вибудував лінію паралельно англійській; центр і авангард послідували його прикладу, але були занадто далеко, щоб вступити в бій. Бойові кораблі рухалися до берегів Франції.

Вітер так кренив англійські судна, що знаряддя нижніх деків не могли стріляти. Проте англійці спалили великий голландський корабель. Однак, коли після повороту біля Дюнкерка Англійський авангард зіткнувся з голландським центром, кораблі розтягнутих ліній перемішалися. Англійський Головнокомандувач до пізнього часу вів бій; втративши два кораблі проти одного голландського, він все ж утримав свої позиції і зберіг боєздатність.

Наступного ранку Монк, користуючись більшою швидкістю, зайняв навітряне положення. Він мав у своєму розпорядженні 44 кораблі проти 80 ворожих. Противники рухалися на контргалсах. Голландські судна, побудовані в дві-три лінії, заважали один одному стріляти. Побачивши, що становище невигідно, командував Ар'єргардом Тромп повернув і вийшов на вітер англійського авангарду. Однак два флагманських корабля авангарду голландського флоту повернулися кормою до супротивника, і Рюйтеру довелося піти за ними, щоб не зруйнувати лад. Тромп опинився в небезпеці, бо його кораблі був відрізані англійською лінією від головних сил. Рюйтер врятував його, розгорнувши авангард і центр ззаду ар'єргарда. Монк не зважився битися з малими силами Тромпа, бо не міг ризикувати і поступитися вітер противнику Він не скористався навіть тим, що внаслідок невірних маневрів молодших флагманів голландські кораблі скупчилися і їх можна було оточити, бо вірні бойовий порядок англійські кораблі мали значні пошкодження рангоута і такелажу, що погіршувало їх маневреність.

13 червня Монк продовжував відступати. Він спалив три небоєздатних корабля, пошкоджені відправив вперед, а сам з найбільш придатними для бою судами склав заслін ззаду. В ході відступу 90-гарматний корабель "Ройял Прінс" сів на мілину і був узятий голландцями; однак ті настільки постраждали самі, що більшого збитку противнику не завдали. До вечора підійшла ескадра Руперта, що значно збільшило сили Монка.

Вранці свіжий вітер з південного заходу дав перевагу голландцям. Однак Монк, покладаючись на швидкість ходу, обійшов противника з корми і вступив у бій. Англійський флот був під вітром. Противники атакували брандерами, причому погано керовані голландські судна не завдали противнику шкоди, а англійці спалили два кораблі. Дві години флоти вели бій на паралельних курсах, після чого головні сили англійського флоту пройшли через Голландську лінію. Противники перемішалися, причому більша частина голландських сил на чолі з Рюйтером (35-40 кораблів) опинилася на вітрі, а значна частина англійських з Монком — під вітром. Чотири кораблі англійського авангарду спробували вийти на вітер противника, і за ними погнався голландський авангард. За ним тримався ар'єргард К. Тромпа, який через лавірування до вітру головних сил англійців опинився під вітром і не зміг з'єднатися з Рюйтером. Борючись з англійським центром, він наказав головним силам спуститися на ворога. Голландські кораблі опинилися серед англійців. Голландці, атаковані з двох сторін, прийшли в замішання і порушили лад через атаки противника і сильного вітру.

У гарячці бою Монк, супроводжуваний єдиним брандером, віддалився від флоту, проте вибрався на вітер і, пройшовши крізь Голландську ескадру, опинився знову на чолі 15-20 англійських кораблів. Англійці позбулися 17 кораблів, голландці — 4.

Очевидець писав, що англійський флот протягом всієї битви витримував Стрій. Його поразка стала наслідком поділу сил на самому початку, бо атака об'єднаними ескадрами Монка і Руперта голландського флоту, що знаходився не в кращому стані, могла привести до його розгрому до з'єднання з французьким.

Французький історик Шабо-Арно зазначав: "у 1666 і 1653 рр.фортуна війни, здавалося, схилилася на бік англійців. З трьох великих битв два закінчилися їх рішучими перемогами, а третє, хоча і невдале, тільки збільшило славу їх моряків. Цим вони зобов'язані розумній сміливості Монка і Руперта, талантам частини адміралів і капітанів і мистецтву підлеглих їм офіцерів і матросів. Мудрі і енергійні зусилля, зроблені урядом Сполучених провінцій, і незаперечна перевага Рюйтера в досвідченості і талановитості над усіма його противниками не могли врівноважити слабкість і нездатність більшості голландських офіцерів і явну неповноцінність їх екіпажів».

Через два місяці, 4 серпня, під Нортфорлендом відбулася жорстока битва, в якій англійський флот під прапором Монка розбив голландський, який відступив до своїх берегів. Почалися переговори про мир. Однак Карл II був занадто вимогливий до Голландії. З іншого боку, він вважав, що великий флот не потрібен, і наказав його роззброїти, залишивши в морі крейсуючі фрегати. Монк висловився проти нерозумного рішення. Він виявився прав - 14 червня 1667 голландський флот під прапором Рюйтера вступив в Темзу, винищив кораблі, склади, опанував Ширнессом і Чатамом. Голландці залишалися на річці до кінця місяця. Пожежі, видимі з Лондона, спонукали Карла II укласти 31 Липня 1667 року Бредський мир.

Помер Монк 3 січня 1670 року в Лондоні. Своїм виразом про те, що нація, яка бажає панувати на морі, повинна завжди атакувати, Монк задав тон морській політиці Англії.