Зникнення музиканта г. Міллера на "Норсмані" - Сто Великих авіакатастроф
25.10.2021
313
0
15 грудня 1944 майор Гленн Міллер піднявся на борт одномоторного літака «Норсман Сі-64» на військовому аеродромі королівських військ у Твінвуді (графство Кембриджшир), приблизно в 65 кілометрах на північ від Лондона. Наступного тижня йому належало диригувати своїм знаменитим військовим оркестром на різдвяному концерті для союзних військ у звільненому Парижі. В останній момент він попросив дозволу вилетіти в Париж раніше своїх музикантів. Випадкова зустріч напередодні ввечері в офіцерському клубі допомогла Міллеру отримати місце в маленькому літаку, який повинен летіти через Ла-Манш, незважаючи на дощ і туман.
Міллер завжди нервував, коли йому належала подорож по повітрю, і одномоторна машина не додавала впевненості. Пілот, підполковник Норман Бессел, заспокоїв його: Ліндберг на одному моторі перетнув Атлантику, а вони летять всього лише до Парижа. "Чорт подери, де парашути?"- запитав Міллер, заглянувши в кабіну, завалену пакетами, картонними коробками і мішками. "Що з вами, Міллер? Ви що, збираєтеся жити вічно?» - пожартував у відповідь підполковник. (Згодом було встановлено, що Бессел, використовуючи «човникові» рейси між Британією і Францією, займався контрабандою.)
Незабаром літак злетів, зник у густому тумані — і зник назавжди.
Лише 24 грудня (після того як про те, що трапилося повідомили дружині Міллера, яка перебувала вдома, в Нью-Джерсі) було оголошено, що керівник знаменитого оркестру пропав безвісти. Війна в Європі вступила в заключний етап, і зайняте більш важливими проблемами військове командування США вирішило, що» Норсман " впав у води Ла-Маншу через обмерзання або відмови двигуна. Ніяких пошуків не організовано, розслідування катастрофи не проводилося. У німецьких військових зведеннях жодним словом не згадувалося про знищення над протокою британського літака.
Друзів і шанувальників популярного джазового музиканта не задовольнило офіційне пояснення. Незабаром стали поширюватися найнеймовірніші чутки: літак, на якому летів Міллер, підбили німці; музиканта вбили у п'яній бійці; підполковник Бессел, пов'язаний з контрабандистами, застрелив Міллера і посадив літак у Франції; Міллера усунули за наказом командування як німецького шпигуна. Абсурдність подібних версій очевидна, але зникнення Міллера так і не отримало достовірного пояснення; легенди про зниклого музиканта, чиїми повітряними ритмами заворожувалися мільйони слухачів, не вмирають досі.
Успіх прийшов до 35-річного Гленна Міллера в 1939 році. За 15 років до цього, не довчившись в коледжі, він почав працювати на західному узбережжі в оркестрі Бена Поллака в якості тромбоніста і аранжувальника. Пізніше грав у таких відомих колективах, як оркестри Томмі і Джиммі Дорсі, Реда Ніколса, Сміта Боллью і «короля свінгу» Бенні Гудмена, який називав Міллера «музикантом, відданим музиці».
Восени 1939 року оркестр під керівництвом Гленна Міллера виступив по національному радіо, і незабаром молодь від Нью-Йорка до Сан-Франциско танцювала під знамениті мелодії «в настрої», «Нитка перлів» і «візитну картку» Міллера — пісню «Серенада місячного світла». У 1940 році він заробив 800 тисяч доларів; в наступному році знімається перший з двох фільмів за участю його оркестру — «Серенада Сонячної долини» з Сонею Хені в головній ролі. Платівка із записом "Чаттануга чу-чу", популярної пісні з цієї картини, розійшлася мільйонним тиражем.
Через вісім місяців після вступу Америки в Другу світову війну Гленн Міллер запропонував свої послуги військовому відомству. Восени 1942 року йому присвоїли звання капітана армії США. Розшукавши інших музикантів, призваних на службу або записалися добровольцями, Міллер створив Оркестр армії і ВПС, який вже на наступний рік виступав перед курсантами, що проходили підготовку в Єльському університеті в Нью-Хейвені, штат Коннектикут.
У поїздках по США оркестр збирав мільйони доларів на облігації військової позики; проте музикант вважав, що робить мало. У червні 1944 року він домігся дозволу виступити перед військами, що знаходилися в Англії. Протягом наступних п'яти з половиною місяців оркестр дав 71 концерт. Виступи музикантів транслювалися по радіомережі союзних експедиційних військ, їх слухали в частинах на Британських островах і в континентальній Європі. Коли диригента представили англійській королеві, він дізнався, що принцеси Єлизавета і Маргарет майже щовечора слухають його оркестр по радіо.
У грудні вийшов наказ про виступ оркестру у Франції. Напередодні вильоту в Париж Міллер майже всю ніч проговорив з другом, обговорюючи плани створення нового оркестру, а потім спокійного життя на ранчо в Каліфорнії.
"Гленн Міллер не загинув в авіакатастрофі над Ла-Маншем, а помер від раку легенів в лікарні" -такою несподіваною заявою молодший брат диригента Герб Міллер в 1983 році порушив майже 40-річне мовчання. За його словами, Міллер дійсно сів у літак на аеродромі під Лондоном 15 грудня 1944 року. Але коли через півгодини літак здійснив посадку, музиканта відвезли в госпіталь, де він помер наступного дня. А версію про літак, що впав, придумав Герб Міллер, тому що його брат хотів померти як герой, а не «на мерзенному лікарняному ліжку».
Як доказ Герб Міллер наводив уривок з листа, який Гленн, завзятий курець, написав влітку 1944 року: «я абсолютно виснажений, хоча їм достатньо. Мені важко дихати. По-моєму, я дуже хворий".
Оскільки не відбулося жодної катастрофи, стверджував молодший Міллер, не було необхідності організовувати пошуки або проводити розслідування. Крім того, за даними метеослужби, 15 грудня 1944 року термометри показували 5 градусів тепла — навряд чи при такій погоді у літака обмерзли крила. Підполковник Бессел пізніше загинув у боях з німцями. Гленн, ймовірно, похований у братській могилі на одному з військових кладовищ у Великобританії.
На користь цієї версії говорить той факт, що в останні місяці життя Гленн Міллер справляв враження людини пригніченого, дратівливого і дуже втомленого. За словами Дона Хейнса, помічника Гленна Міллера і адміністратора його військового оркестру, музикант сильно схуд і його зшита на замовлення форма «була йому зовсім не за розміром. Вона на ньому просто висіла". Джордж Вутсас, режисер військового радіо, згадував тривалу допізна розмову про післявоєнні плани. "Не знаю, навіщо я витрачаю час на подібні плани — - зітхнув Міллер. - Знаєш, Джордж, У мене є жахливе передчуття, що ви, хлопці, повернетеся додому без мене...»
Військові не підтвердили версію Герба Міллера про смерть його брата, а колишні Британські льотчики запропонували більш правдоподібне пояснення зникнення знаменитого музиканта.
У 1955 році Джеймс Стюарт і Джун Еллісон зіграли головні ролі — Гленна Міллера і його дружини Хелен — в картині «історія Гленна Міллера». Подивившись цей фільм, колишній штурман Королівських ВПС Фред Шоу спробував поділитися з пресою своїми міркуваннями про долю "Норсмана", але журналісти не стали його слухати. У 1984 році Шоу, до того часу переселився в Південну Африку, знову побачив картину. Цього разу йому вдалося опублікувати свою розповідь у виданні південноафриканського товариства любителів оркестрової музики.
15 грудня 1944 року, в день зникнення «Норсмана», на іншій британській базі ВПС, в Метволде (графство Норфолк), розігрівали двигуни бомбардувальники 149-ї повітряної ескадрильї, що готуються до нальоту на великий залізничний вузол Німеччини в Зігені, в 50 милях на схід від Кельна. У кабіні однієї з машин, двомоторного бомбардувальника "Ланкастер", знаходився штурман Ф. Шоу. Однак до Німеччини в той день їм не судилося дістатися: негода не дозволила піднятися в повітря винищувачам, зобов'язаним прикривати ескадрилью, і їй наказали повернутися на базу.
Бомбардувальники повинні позбутися свого смертоносного вантажу, щоб машини не вибухнули при посадці. Бомби скидалися в спеціальному районі Ла-Маншу, добре відомому союзникам, в так званій зоні звільнення від бомб. За командою в літаках один за іншим розкривалися люки, і величезні двотонні бомби з висоти 2000 м спрямовувалися до моря. Слідом за ними посипалися тисячі запальних снарядів. Раптом серед вибухів виявився казна-звідки взявся невеликий літак. Ось як згадує про це сам Шоу: „Бомбонаводчик закричав: „Дивіться,“кукурузник"!"Я побачив літак. Це був маленький моноплан з верхнім розташуванням крила. Я відразу впізнав у ньому "Норсмана". Він летів на південь, у напрямку Франції, і знаходився на висоті близько 500 метрів. Здавалося, йому вдасться піти, як раптом його підкинуло і перевернуло. У нього відвалилося ліве крило, і він врізався у воду.
Стрілець крикнув: ""Кукурузник" пірнув-бачили?!"Я відповів:»бачив". Ми попрямували до своєї бази"»
Шоу пояснив, що цей легкий літак могла збити ударна хвиля від вибуху.
В Англії в пошуках фактів, що підтверджують розповідь Шоу, один з членів Товариства Гленна Міллера звернувся до британського Міністерства оборони і помістив оголошення в журналі для льотчиків ВПС. На нього відгукнувся командир "Ланкастера" Віктор Грегорі.
Хоча сам Грегорі нічого не бачив, він підтвердив, що його штурман Шоу дійсно помітив летів внизу «Норсман», а Стрілець (нині покійний) повідомив, що цей літак впав у море. Оскільки вони в той раз не змогли виконати завдання, опитування екіпажу після повернення на базу не проводилося, і пізніше Грегорі не став доповідати про те, що трапилося начальству. Можливо тому, що наступного дня німці почали велику операцію на Західному фронті. Бої йшли запеклі, «Ланкастери " 149-ї ескадрильї мало не щодня здійснювали бойові вильоти,-кому згадати про якийсь маленький літак, що згинув під випадковими бомбами? Про інцидент над Ла-Маншем поступово забули.
Свідчення Шоу підштовхнуло відділ історії ВПС британського Міністерства оборони почати розслідування. До цього англійці вважали, що справою про зникнення Міллера повинні займатися тільки американці. Однак "Норсман", в якому знаходився Міллер, злетів з англійського аеродрому і прямував до Франції, хоча план польоту не був поданий.
Власне розслідування вирішив провести історик Алан Росс, колишній військовий льотчик. Перш за все він навів довідки про сам Ф.Шоу і в архівах виявив документ, що підтверджував, що 15 грудня 1944 року один з бомбардувальних вильотів на Німеччину перерваний через негоду. Після дворічних пошуків Росс знайшов і інших учасників невдалого нальоту. Двох товаришів по службі Шоу, свідків того, що сталося, вже немає в живих. Але брат одного з них, Моріс Феллоуз, розповів, що після телефільму про Гленна Міллера той теж згадав літак над Ла-Маншем.
Міністерство оборони Великобританії залучило до розслідування і відомого історика р. Несбітта. Ретельно перевіривши факти, він з'ясував, що штурман Ф.Шоу дійсно міг безпомилково визначити тип постраждалого літака, оскільки проходив військову підготовку в Канаді на подібних машинах. Дослідник встановив також, що в той день над Ла-Маншем зник тільки один літак. Залишався ще один факт, що вимагає уточнення.
За документами літак Міллера піднявся в повітря о 13.55. "Ланкастери" злетіли об 11.57 і повернулися на базу о 14.20. За розрахунками, над Ла-Маншем літаки не зустрілися. Зняте питання було знову завдяки випадковості. Хтось згадав, що в роки війни в Англії вводився «зимовий час», на годину випереджав гринвічський. Його і вказав пілот міллеровського літака. Військові льотчики користувалися часом за Гринвічем. Значить, літак з Гленном Міллером на борту, злетівши о 12.55 дня, цілком міг прибути до зони бомбометання одночасно з поверталися «Ланкастерами».
17 січня 1946 року, всього через п'ять місяців після закінчення війни і через 13 місяців після зникнення «Норсмана», оркестр Гленна Міллера успішно дебютував у нью-йоркському «Кепітл тіетр». Пізніше у зв'язку з успіхом фільму «Історія Гленна Міллера» знову випущені багато старих записів.
