Моріц Август Беньовський (1746-1786) - Сто Великих авантюристів
09.10.2021
327
0
До чотирнадцяти років, за словами Моріца, він виховувався у Відні, осягав науки, а потім вступив на військову службу і, швидко заслуживши військовий чин, брав участь у боях при коханці, Празі, Домштаті, перебуваючи при штабі генерала Лаудоні під час компанії проти Пруссії.
Військове відомство не підтвердило участі Беньовського в згаданих боях. Більш того, англійський видавець мемуарів авантюриста Гасфільд Олівер підняв метричні книги Вербівського приходу і з'ясував, що Беньовський народився в 1746 році. А це означає, що за віком він не міг взяти участь ні в одному з тих битв Семирічної війни, про які писав у своїй автобіографії, - ні при Лобовіце 8 жовтня 1756 року, ні у Праги 16 травня 1757 року, ні при Домштаті в 1758 році…
Але це ще не все. Виходить, що з 1765 по 1768 рік Беньовський не міг брати участь ні в одному морському плаванні, так як в цей час служив у Польщі, в Каліському кавалерійському полку. Не був він і генералом, а всього лише капітаном гусар. Не отримував він і орден Білого лева, як написав у своїх мемуарах. Все це плід його неабиякої і яскравої фантазії.
Насправді Моріц Август перебував на службі в австрійському полку недовго і ні в яких боях не брав участі зате прославився буйними гульні і дуелями. Одного разу він посварився з командиром полку, допустивши проти старого заслуженого генерала образливий випад, чим підірвав свою репутацію в очах офіцерів. Це призвело до вимушеної відставки і від'їзду в родовий маєток в Трансільванію. Там Беньовський продовжував буяти, сваритися з сусідами, битися на дуелях. Через це склалися напружені відносини з батьком, відставним генералом. Тільки від'їзд Моріца в Польщу запобіг остаточний розрив з батьком. Отримавши звістку про раптову смерть старого, Беньовський повернувся в Угорщину, щоб вступити у володіння маєтками. Але там вже господарювали зяті.
Моріц Август за спадковим правом був законним власником цих маєтків. Однак старий генерал, незадоволений поведінкою сина, перед смертю прийняв рішення позбавити його спадщини і передати Маєтки чоловікам двох своїх дочок. Тільки раптова смерть завадила йому оформити Нотаріальний заповіт.
Моріц вирішив позбутися суперників. Озброївши вірних слуг і набравши найманців-гайдуків, він нагрянув раптово в Вербово і вигнав зятів з маєтку.
Тоді в справу втрутилася королева Угорська і Богемська, ерцгерцогиня Австрійська Марія-Терезія. Вона повеліла конфіскувати маєтки у Беньовського і передати їх його зятям і сестрам.
Моріц втік до Польщі. Тут він приєднався до конфедератів-учасників дворянського католицького руху, Барської конфедерації, проти ставленика російської імператриці короля Станіслава Понятовського і російських військ, введених до Польщі за наказом Катерини. Моріц розраховує отримати чин полковника, а тому в донесеннях командувачу армією конфедератів Йосипу Пулавському розписував свої подвиги, помітно завищував цифру військових трофеїв і число убитих його загоном супротивників. Двічі потрапляв Беньовський у полон. У перший раз він був випущений під чесне слово, що більше не оголить свою шпагу. Слова не стримали потрапив у полон вдруге.
Його відправили до Києва, але місцевий губернатор наказав вислати його в глиб Росії, подалі від польського кордону. Та ж доля спіткала і полоненого шведа Адольфа Вінбланда, який перебував раніше на службі у конфедератів і полоненого десь на Волині.
Беньовський і Вінбланд опинилися в Казані, де їх поселили в різних кінцях міста. Мориця визначили на постій до купця Степана Силича Вислогузова, власника двоповерхового кам'яного будинку з флігелями. Раз на тиждень його відвідував унтер-офіцер, щоб упевнитися, чи не втік засланець.
А думки про втечу у Беньовського були. Знайшовши момент, він пробрався в кабінет господаря і викрав папір, що засвідчувала особу і давала право на проїзд казенним транспортом. З цим документом Беньовський і Вінбланд втекли в Санкт-Петербург, щоб звідти на будь-якому попутному суденці повернутися через Балтику в Польщу. Однак їх видав Шкіпер голландського судна, на якому мали намір відплисти втікачі.
Беньовського і Вінбланда цього разу заслали на Камчатку. Але перш ніж потрапити туди, Моріц зі шведом і трьома російськими засланцями, відправленими у вічне заслання на самий край російської землі, — Степановим, Пановим, Батуріним, — опинилися в Охотському порту. Тут вони були розконвойовані і відпущені на волю — до того часу, поки не буде споряджений в дорогу галіот «Святий Петро», що курсував з Охотського порту в Болидерецький на Камчатці. На галіоті було троє матросів з засланців арештантів-Олексій Андреянов, Степан Львів, Василь Ляпін.
Свобода бентежила засланців, як, напевно, і будь-якого, хто знає, що попереду його чекає неволя, а надій з кожною новою верстою, що веде в глиб Сибіру, залишається все менше і менше. Тисячі верст тайги і тундри вже позаду — спробуй здолай.
Але був інший шлях-морем. До Японії, де вели торгівлю голландські купці, або до Китаю-португальського Порту Макао, або порту Кантон, куди заходили англійські та французькі судна. І потрібно-то всього нічого-захопити казенний галіот, який пощастить на Камчатку засланців, і відвести його до Японії…
Скоро Беньовському з товаришами вдалося зійтися ближче з деякими членами екіпажу»Петра". До змовників, крім засланців матросів Андреянова і Ляпіна, приєдналися також матрос Григорій Волинкін і, головне, командир галіота штурман Максим Чурін.
Знайшли вони співчуваючих і на березі Сержант Іван Данилов і підштурман Олексій Пушкарьов допомогли зі зброєю — до моменту виходу галіота в море, 12 вересня 1770 року, кожен із змовників мав по два-три пістолети, порох і кулі. План захоплення галіота був надзвичайно простий: дочекатися шторму і, як тільки пасажири сховаються в трюмі, задраить люк і піти на Курильські острови, де і залишити всіх НЕ бажаючих продовжити плавання до Японії або Китаю, а з іншими йти далі, куди вийде…
Шторм розігрався біля берегів Камчатки. І такий, що галіот вийшов з нього без щогли, неабияк пошарпаний. Продовжувати на ньому плавання було безглуздо, і Чурін повернув галіот на північний схід, до гирла річки Великої.
У Большерецке засланці зустрілися зі своїми товаришами по нещастю-державними злочинцями, вже не один рік, а то і не один десяток років прожили в цих місцях, — камер-лакеєм правительки Анни Леопольдівни, матері малолітнього імператора Іоанна V, Олександром Турчаніновим, колишнім поручиком гвардії Петром Хрущовим, адміралтейським лікарем Магнусом Мейдером…
Зустрілися і зійшлися накоротке, так як всіх їх об'єднувала загальна ненависть до нинішньої імператриці Катерини II з Хрущовим Беньовський навіть подружився.
Під час перебування Хрущова в тутешньому засланні — а він провів тут вже вісім років — большерецкий козачий сотник Іван Черних на морській багатовесільній байдарі ходив на південні Курильські острови і доплив майже до Японії, описав все, що бачив і чув, а також склав детальну карту тих місць, де він побував.
У змовників дозрів план. Перша його частина-безпосередньо плавання до Японії-була найпростішою.
У лютому 1771 року в Большерецький острог з'явилися тридцять три звіробою на чолі з прикажчиком Олексієм Чулошниковим — всі вони були з промислового бота «Святий Михайло» Тотемського купця Федоса Холодилова і йшли на Алеутські острови полювати на морського звіра. "Святого Михайла" викинуло в гирлі річки Явіної (південніше Большерецька) на берег. Промисловці прийшли на зимівлю в Большерецький острог, де трохи раніше по дорозі залишили вони свого господаря, але Холоділов наказав їм повертатися на «Михайло», зіштовхувати його в море і йти туди, куди він їм раніше велів.
Чулошников заперечив господареві. Той змістив прикажчика з посади і на його місце поставив нового — Степана Торговкіна. Тоді зароптали промисловці. Холодилов ж звернувся за допомогою до Григорія Нілова - до влади. Нілов вже дав Федосу п'ять тисяч рублів - під відсотки з промислу-казенних грошей і тому навіть слухати не став нікого із звіробоїв.
Тоді і з'явився у промисловців Беньовський. Він взявся залагодити всі непорозуміння, поговорити з начальством і — більше того — обіцяв промисловцям допомогти дістатися до легендарної на Камчатці Землі Стеллера, тієї самої, яку шукав Берінг, а потім і інші мореплавці. "Саме туди, — стверджував вчений чоловік Георг Стеллер, - йдуть на зимівлю котики і морські бобри з Командорського та інших островів». Для себе ж Беньовський просив про мале - на зворотному шляху завезти його з товаришами до Японії. На тому і домовилися.
На жаль, штурман Максим Чурін, спеціально з'їздивши і оглянувши бот, прийшов до плачевного висновку «Михайло» до далекого плавання не годиться. А до змови приєдналися вже близько п'ятдесяти чоловік. До того ж поповз по Большерецку слухок, ніби засланці замишляють втечу з Камчатки і що вони склали змову проти Нілова. Але командир Камчатки пив гірку і знати нічого не хотів про якісь там змови і втечі це, звичайно, не заспокоювало Беньовського з компанією-колись адже він може і протверезіти?! Тут ще й протоієрей Никифоров, запідозривши недобре, затримав Устюжанінова в Нижньокамчатську, а отець Олексій був потрібен Беньовському тут, в Большерецьку, тому що змовники знову звернулися до старого, ще недавно абсолютно безнадійного плану захоплення казенного галіота, і священик-однодумець надав би при цьому неоціненну послугу. Потрібно було підняти народ на бунт проти влади. А для цього має бути спільний політичний мотив, Надія, віру в яку зміцнив би авторитетом Православної церкви отець Олексій. Але Устюжанінов сидів під домашнім арештом далеко від Большерецка. Правда, його син, Іван, опинився в загоні Моріца.
Беньовському терміново потрібно було залучити в новий змову людей, здатних вести корабель туди, куди вкаже їх ватажок. Перш за все — промисловців з «Михайла», стурбованих поки тільки власними бідами і обмірковують вояж до багатої морським звіром Землі Стеллера, де кожен з них зможе збагатитися.
Одного вечора Беньовський прийшов до промисловців із зеленим оксамитовим конвертом і відкрив їм державну таємницю: мовляв, потрапив він на Камчатку не через польські справи, а через одну вельми педантичну місію-царевич Павло, насильно позбавлений своєю матір'ю Катериною прав на російський престол, доручив Беньовському відвезти це ось лист в зеленому оксамитовому конверті римському імператору. Павло просив руки дочки імператора, але Катерина, якимось чином дізнавшись про це, приставила до власного сина караул, а Беньовського з товаришами заслала на Камчатку. І Моріц сказав звіробоям: якщо допоможете завершити благородну місію до римського імператора, то «...отримаєте особливу милість, а при тому ви Від утиску тутешнього позбудетеся, я хоча намагаюся про вас, але ніщо не встигається».
Холодилов просив Нілова висікти промисловців і силою змусити їх йти в море. Промисловці, в свою чергу, подали чолобитну з проханням розірвати їх договір з купцем, так як судно зазнало корабельної аварії і вони тепер вільні від обіцянок Холодилову. Невдалого купця вистачив удар, після чого розлючені поведінкою командира Нілова промисловці готові були розгромити Большерецьк і бігти куди очі дивляться.
Беньовський тут же запропонував відправитися в іспанські володіння, на вільні острови, де завжди тепло, люди живуть багато і щасливо, не знаючи насильства і свавілля начальства. Йому повірили. Але в цей час протверезів командир Нілов, до нього стало доходити, що у ввіреному йому Болицерецке затівається щось небезпечне для влади з боку ссьиьних. Він послав солдатів заарештувати Беньовського та інших змовників. Але вийшло так, що наказ залишився невиконаним — Беньовський заарештував солдатів сам і наказав Своїм людям готуватися до виступу. Втім, до Нілова ця звістка вже не дійшла. Пославши солдатів, він заспокоївся і знову напився до неосудності. А в ніч з 26 на 27 квітня 1771 року в Большерецьку спалахнув бунт.
О третій годині ночі бунтівники увірвалися в будинок командира Камчатки, спросоння він схопив Беньовського за шийну хустку і мало не придушив. «На допомогу Морісу поспішив Панов і смертельно поранив Нілова в голову. Промисловці довершили вбивство. Після цього бунтівники зайняли Большерецкую канцелярію, і командиром Камчатки Беньовський оголосив себе.
Большерецьк був узятий без бою, якщо не брати до уваги перестрілку з козаком Черних, що сховався в своєму будинку жодна людина не постраждала в цьому немає; нічого дивного, якщо уявити острог не по мемуарах Беньовського, де Большерецьк описується як фортеця, подібна європейським в період романтичного середньовіччя, а жалюгідним дерев'яним селищем.
На світанку 27 квітня бунтівники пройшлися по домівках большерецких обивателів і зібрали всю зброю — його здали без опору. Потім, оточивши будівлю канцелярії шістьма гарматами, зарядженими ядрами, вони відсвяткували свою перемогу.
28 квітня ховали Нілова, який, за їхніми словами, помер природною смертю, ймовірно, від зловживань казенною горілкою. Сперечатися з цим тепер уже офіційним твердженням нового Камчатського начальства ніхто не ризикував, хоча всі знали, що було насправді, — слух про вбивство Нілова ще вночі облетів острог.
Відразу після похорону Моріц наказав священику відчинити в церкві царські врата і винести з вівтаря хрест і Євангеліє — кожен з бунтарів був зобов'язаний при всіх зараз присягнути на вірність царевичу Павлу Петровичу. Присягнули всі, крім одного, найближчої Беньовському людини-Хрущова.
29 квітня на річці Великій побудували одинадцять великих поромів, завантажили на них гармати, зброю, боєприпаси, сокири, залізо, столярний, Слюсарний, Ковальський інструменти, різну матерію і полотно, гроші з Большерецкой канцелярії в срібних і мідних монетах, пушніну, борошно, вино та інше — повне дворічне укомплектування галіота. Того ж дня, о другій годині пополудні, пороми відвалили від берега і пішли вниз за течією в Чекавінську гавань, щоб підготувати до плавання галіот «Святий Петро».
7 травня галіот був готовий до відплиття але ще чотири дні не рушали в дорогу-Іполит Степанов від імені всіх змовників писав "оголошення", в якому відкрито говорилося про те зло, яке принесла Росії імператриця Катерина, її двір і її фаворити. Це було політичне звинувачення цариці від імені дворянства і простого народу, і воно було страшніше присяги царевичу Павлу.
11 травня "оголошення" було оголошено для всіх і підписано грамотними за себе і своїх товаришів. Під цим документом немає тільки підпису Хрущова. Але це був не останній його привілей на Камчатському березі: стверджуючи, що галіот відправляється шукати для жителів Камчатки вільні землі для щасливого життя, Беньовський дозволяє своєму другові — нібито за борги — взяти з собою на галіот чоловіка і дружину Паранчіних, камчадалів, колишніх «ясашних платників», а тепер холопів «оголошення» відправили Катерині.
8 провину їй ставили смерть чоловіка Петра, відлучення від престолу законного спадкоємця Павла, руйнівну війну в Польщі, царську монополію торгівлі вином і сіллю, те, що для виховання незаконнонароджених дітей вельмож даруються села, тоді як законні діти залишаються без піклування; що народні депутати, зібрані з усієї країни для зміни Уложення про закони Російської імперії, були позбавлені царським наказом права пропонувати свої проекти..
Того ж дня вранці галіот "Святий Петро" вийшов у море і взяв курс на Курильські острови. На його борту було рівно сімдесят чоловік. З них п'ятьох вивезли насильно-сім'ю Паранчіних і трьох заручників. Ізмайлова, Зяблікова, Судейкина.
І ось, коли втікачі підійшли до шістнадцятого Курильського Острова Сімуширу і зупинилися тут для випічки хлібів, четверо з цієї п'ятірки утворили змову проти Беньовського. Змовники, користуючись тим, що весь екіпаж галіота знаходився на острові і судно фактично ніхто не охороняв, вирішили таємно підійти до галіота з моря на ялботі, забратися на судно, обрубати якірні канати і повернутися в Большерецьк за козаками. Яків Рудаков, на загальну біду, вирішив залучити в змову матроса Олексія Андреянова. Той доніс про все Беньовському. Моріц наказав розстріляти змовників, але потім змінив своє рішення і влаштував їм публічну прочуханку кішками (батогами).
29 травня о 9 годині вечора галіот "Святий Петро «покинув острів, на березі якого залишилися штурманський учень з галіота» Свята Катерина" Герасим Ізмайлов і камчадали з Катановського острожка Олексій і Лукер'я Паранчіни. Благополучно пройшовши Японське море, втікачі опинилися в Японії, але, не зустрівши там особливого привіту, поспішили піти від гріха на Формозу — острів Тайвань.
Формоза була одним з тих райських куточків, про який члени екіпажу галіота не сміли і мріяти. Але райський куточок не був безпечним місцем-Пірати постійно робили набіги на прибережні селища, захоплювали жителів в полон і продавали в рабство в ті самі іспанські володіння, про які марили багато на «святому Петрі».
Жителі острова зустріли росіян дуже добре. Це було 16 серпня 1771 року. Допомогли відвести судно в зручну для стоянки гавань. Виявилося, що назва острова в перекладі з португальської означає «Прекрасний». Наступного ранку тубільці привезли на галіот ананаси, курей, свиней, якийсь напій на зразок молока, зроблений з пшона. Почалася торгівля. На голки, шовк, клапті шовкових матерій, стрічки Російські вимінювали продукти, дивуючись їх дешевизні.
Але в той же день, пополудні, трапилася біда. Беньовський наказав відправити ялбот за питною водою. Спочатку відправили одну партію людей на берег, потім повернулися за другою. Тубільці прийняли все це за підготовку до нападу на селище. І тому напали перші, убивши і поранивши кілька людей.
Коли повз галіота проходив човен з тубільцями, з нього пролунав дружний залп. П'ятеро з семи тубільців були вбиті, двоє тяжкопоранених абияк догребли до берега. За розпорядженням Беньовського була споряджена каральна експедиція, яка жорстоко розправилася з тубільцями. 20 серпня Моріц наказав спалити їх селище. Коли полум'я злетіло до неба, вдарили корабельні гармати. На наступний день галіот покинув прекрасний острів і пішов за горизонт.
12 вересня 1771 галіот "Святий Петро" увійшов до португальського Порту Макао в Китаї і сповістив про це залпом з усіх гармат. Три гармати з берега просалютували у відповідь згідно з рангом галіота, і Беньовський на ялботі відправився нанести візит португальському губернатору Макао. Моріц одягнувся в парадну форму убієнного капітана Нілова, причому навіть не зняв орден святої Анни.
Губернатор люб'язно прийняв гостя. Моріц назвався поляком, бароном і генералом польської королівської армії. Про службу у конфедератів, які воювали проти короля Станіслава, природно, промовчав.
"Військова служба мені не до смаку — - заливав авантюрист. - Я, знаєте, людина миролюбна, книжник, швидше схильний до мандрів, наукових досліджень. Я перебрався в Росію і зробив велику подорож через весь Сибір, щоб потім написати книгу... — помітивши, що погляд губернатора затримався на ордені, Моріц продовжив: — це російський орден святої Анни, подарований мені імператрицею Катериною. Я надав Російській академії наук одну невелику послугу. Дістався до Камчатки. Займався там комерцією і хутровим промислом. Купив судно в однієї купецької компанії і набрав російську команду. Відвідав Японію... до речі, я відзначений королем Станіславом кількома високими нагородами, але я їх залишив у Польщі».
Губернатор Макао був підкорений гостем.
Росіяни з нетерпінням чекали свого ватажка. Мабуть, все-таки багато в своєму житті пов'язували вони з галіотом. Але Моріс продав галіот португальському губернатору і зафрахтував в сусідньому кантоні два французьких судна для плавання в Європу. Чим керувався Беньовський? В общем-то, міркування у нього були розумні. По-перше, на пошарпаному галіоте далеко не підеш, по-друге, їх всюди шукають, тому «Святий Петро» можуть затримати англійці або голландці. Старий флегматичний швед Вінбланд був у нестямі від люті, коли раптом з'ясувалося, що ніякої Беньовський не генерал, що царевича Павла він і в очі ніколи не бачив.
"Бунт на кораблі! - звернувся Моріс за допомогою до губернатора. - Ці люди-запеклі головорізи і можуть наробити тут великих бід їх потрібно терміново ізолювати...» Губернатор симпатизував Беньовському, польському барону в тринадцятому коліні, навіть не припускаючи про те, що баронів в Польщі ніколи не було, і наказав посадити всіх росіян у в'язницю. "Поки не одумаються", - встановив для них термін ув'язнення Беньовський і зайнявся своїми справами, які передбачалося вдало довершити у Франції.
16 жовтня 1771 року помер Максим Чурін, а за ним протягом півтора місяців померли ще чотирнадцять чоловік. Решта визнали свою поразку і погодилися слідувати за Беньовським в Європу. Все, крім Іполита Степанова, - його Моріс залишив у Макао, як свого часу Ізмайлова на Сімуширі…
Але чому все-таки не кинув Беньовський в Макао і всіх інших? Тільки тому, що повинні були допомогти йому в реалізації нового, ще більш зухвалого плану. Він мав намір запропонувати королю Франції Людовіку XV проект колонізації острова ... Формози. А колонізаторами, за задумом Беньовського, повинні були стати колишні тепер уже члени екіпажу галіота «Святий Петро», знову беззастережно визнали владу свого ватажка Моріца. Але для того, щоб запропонувати свій проект Людовику, потрібно було ще дістатися до Франції. І вони прибули туди на французьких фрегатах» Дофін " і "Делаверді" 7 липня 1772 року. Однак від колишнього екіпажу залишилася на той час ледь половина. У Франції померли ще п'ятеро людей. Ті, хто вижив, оселилися в місті Порт-Луї на півдні Бретані-тут вони вісім місяців і дев'ятнадцять днів жили в очікуванні будь-яких змін у своїй долі.
Беньовський тим часом блищав у паризькому суспільстві. Він став популярною фігурою в світських салонах-романтичним героєм, що вирвався зі страшного Сибіру. Моріц розповідав про свої пригоди в газетах, за що йому непогано платили.
Нарешті Беньовський повідомив, що король прийняв його проект, але з невеликою зміною-Острів Формозу він замінив на острів Мадагаскар-це ближче! - тому тепер готуйтеся все стати волонтерами французької армії і відправитися до берегів Африки завойовувати для французької корони нові вільні землі. Думки росіян розділилися. Одні відмовлялися служити, інші погоджувалися-куди, мовляв, тепер діватися, не в Росію ж повертатися, щоб знову тебе відправили в Сибір або на Камчатку. Хрущов і Кузнєцов, ад'ютант Беньовського, при вступі на службу отримали відповідно чин капітана і поручика французької армії. З ними записалися ще дванадцять чоловік, а решта пішли пішки з Порт-Шуї в Париж-550 верст - до російського резидента у французькій столиці Н. К. Хотинському з клопотанням про повернення на батьківщину.
Микола Костянтинович прийняв їх радо, визначив на квартиру, виділив грошей на провіант, одяг і взуття для нужденних.
30 Вересня 1773 сімнадцять чоловік приїхали в Санкт-Петербург, а 3 жовтня, давши присягу на вірність Катерині II і поклявшись при цьому не розголошувати під страхом смертної кари державну таємницю про Большерецком бунті, вирушили на запропоновані їм для проживання місця,» ...щоб їх усіх всередину Росії, як то в Москву і Петербург, ніколи ні для чого не відпускати", як рекомендувала цариця генерал-прокурору князю Вяземському.
Беньовський і його товариші прибули на північний берег острова Мадагаскар на початку лютого 1774 року. Наступні півтора року стали для Беньовського дуже важкими. Французькі колоніальні війська на Іль-де-Франсі не були зацікавлені в підтримці мадагаскарської колонії, а без підтримки витримати важкий Клімат, ворожість мальгашів і необхідність абияк перебиватися від корабля до корабля було майже неможливо. Крім того, Беньовський не міг жити без пригод. Незважаючи на те, що Моріцу вдалося завоювати довіру мальгашів, через два роки після прибуття на Мадагаскар йому довелося залишити заснований ним Луїсбург і повернутися до Франції. Цьому неабиякою мірою сприяли королівські комісари, які перевіряли діяльність Беньовського. Вони направили своєму начальству обвинувальний документ, що викриває Моріца Августа в непорядних, нечесних вчинках. Разом з тим, визнаючи його шахрайство і казнокрадство, вони відзначали, що барон вміє справляти враження на людей своєю кипучою енергією, невгамовними прожектами. Разом з Беньовським поїхав Іван Устюжанінов, який супроводжував свого кумира у всіх його мандрах.
Незадовго до від'їзду Моріц зустрівся зі старостами. Про цю зустріч, або сходці (кабаре), збереглися самі суперечливі відомості. Сам Беньовський, зрозуміло, стверджував, що 17 серпня 1776 року 62 старійшини малагасійських племен визнали в ньому нащадка великого вождя і проголосили новим Ампансакабе, тобто верховним володарем Мадагаскару. Беньовський сприйняв цей титул як титул "імператора всього острова", що згодом використовував у своїх авантюрах.
Хитрістю і обманом Моріс Август зміг вселити двом-трьом десяткам старост поселень, що він нащадок вождя східного Мадагаскару. Йому повірили. Зіграв свою магічну роль і срібний медальйон, продемонстрований в якості "спадкової реліквії". Цей медальйон для Беньовського виготовили майстри арабського купця Валіда. На поверхні срібла були вигравірувані сонце і зображення звірка бабакоти, шанованого малагасійцями.
Проте твердження авантюриста, що він став «імператором всього острова», сумнівні насамперед тому, що Мадагаскар в той час не був єдиною державою, його населяли розрізнені племена. Швидше за все, він був визнаний правителем якоїсь частини острова. До того ж не виключено, що аборигени, назвавши його " Ампансакабе», просто виявили до нього повагу, не більше…
У Франції в Послугах Моріца Августа більше не потребували.
У квітні 1784 Беньовський знаходився вже в Сполучених Штатах Америки — недавно домоглася незалежності, швидко багатіла країні, торговці якої почали вже подумувати про боротьбу за Південні моря. Авантюрист називав себе правителем Мадагаскару. І не дивно, що Беньовському з його енергією і його минулим вдалося знайти тут прихильників. Багатий Комерційний будинок в Балтіморі вирішив позичити його грошима на підкорення Мадагаскару.
У січні 1785 Беньовський разом з компаньйонами прибув на кораблі «безстрашний» до берегів Мадагаскару. Моріц на двох шлюпках з невеликим загоном відправився на зустріч з вождем одного з племен. Через деякий час почулися віддалені постріли. Компаньйони, вирішивши, що Моріц зіткнувся з ворожим племенем, знялися з якоря і попрямували до берегів португальського Мозамбіку, де розпродали товар і пересварилися через виручку.
Вождь сакалавського племені Буені зустрів Беньовського привітно. Його воїни відкрили на честь високого гостя пальбу з рушниць. Її-то злякали компаньйони і прийняли за перестрілку маленького загону Моріца Августа з племенем.
Повернувся Беньовський на мис Святого Себастьяна через три дні, але на рейді «безстрашного» не виявилося. На кораблі залишилися його особисті речі, парадний камзол з фальшивими орденами, частина його скарбниці. Правда, дорогоцінний медальйон і частина грошей залишилися у нього. Саквояж з цінностями і документами носив Іван Устюжанінов. Два місяці Беньовський чекав повернення судна, на якому залишилися припаси і зброю. У загоні, що вимирав від хвороб, залишилося всього кілька людей.
Беньовський в переговорах зі старостами племен наполягав на проведенні великого кабара, сходки старост і вождів. "Нехай Малагасійські вожді підтвердять мою владу спадкоємця великого Ампансакабе. А Я беруся організувати захист порядку і справедливості. У нас будуть свої збройні сили. Я виберу для військової служби найдостойніших і найспритніших молодих людей"»
Однак його мріям не судилося збутися. У травні 1786 року каральний загін під командуванням капітана Лоршера висадився на східному узбережжі Мадагаскару і заглибився в ліс у напрямку Мауріції, резиденції авантюриста. Беньовський був попереджений про висадку десанту. Але коли французи атакували Мауріцію, аборигени при першому ж серйозному натиску покидали зброю. У цьому бою Моріца наздогнала ворожа куля, що обірвала його життя…
У паперах Беньовського губернатор Іль-де-Франса виявив грамрту за підписом австрійського імператора Йосипа II, уповноважив Моріца Августа на завоювання Мадагаскару під заступництвом Австрії. У цій же грамоті згадувалося рішення кабара малагасійських вождів, які визнавали Беньовського Ампансакабе, верховним правителем острова. Губернатор легко виявив в папері кілька огріхів і прийшов до переконання, що вона підроблена. У папці крім того виявилася грамота на ім'я компаньйона Ейссена де Могеллана, якого Моріц Август призначив своїм представником в Європі для зв'язків з урядами, суспільствами і приватними особами. Ще одна грамота зводила кавалера Генського в ранг державного секретаря і намісника Мадагаскару.
Коментуючи ці документи, дослідник В. і. Штейн писав « " Важко сказати, де містифікація переходить в дійсність»…
