Грейс О Мейл (1530-1603) - Сто Великих авантюристів
27.09.2021
518
0
Під час атаки вона завжди була попереду. Вже один вид її, високою, розлюченою, з розвіваються волоссям, приводив обороняються в трепет. Захопивши здобич, вони перевантажували награбоване на свої судна, а корабель і команду пускали на дно.
Старійшини клану видали Грейс О'мейл заміж за Доннела Ікотліна, главу клану О'флагерті. Клан користувався недоброю репутацією у інших, більш миролюбних жителів Ірландії. "Боже, захисти нас від лютих О'флагерті та інших напастей!» - свідчив напис, висічений на гранітних воротах міста Гелуей. А папа Інокентій VIII ще в 1484 році так писав про цей клан: «жорстокі люди, самим нахабним чином грабують і вбивають своїх співгромадян». Муженек Грейс, відомий пірат і безпринципний найманець, всіляко підтримував сімейну репутацію, поки не був убитий в 1553 році під час чергового нальоту на купецькі кораблі. Згідно з його заповітом, все керівництво кланом, його армією і флотом перейшло до молодої вдови.
Протягом майже сорока років — до самої смерті — Грейс О'мейл залишалася на цій посаді. Слава її була така велика, що під її прапор стікалися авантюристи не тільки з усієї Ірландії, але і з Англії, Шотландії та Уельсу. Був час, коли під її командуванням перебувало до тридцяти галер — сила, з якою доводилося рахуватися будь-якому урядовому флоту. Податі, якими Грейс самовільно обклала жителів прибережних міст, сплачувалися справніше, ніж королівські податки — до Лондона далеко, а головорізи Грейс могли нагрянути в будь-який день. Вони обожнювали свою володарку і були готові виконати будь-який її наказ. Багато домагалися руки О'мейл, хоча було ясно, що «король» буде грати при ній другорядну роль. Так воно І сталося. Чоловіком Грейс став відомий ватажок берегових піратів Південної Ірландії Річард Берк на прізвисько залізний Річард, людина незвичайного розуму, безстрашний і вольовий. Але і він чимало зазнав від спалахів неприборканого гніву ватажки клану, а не встиг закінчитися медовий місяць, як її люди зайняли замки Берка, і О'мейл розірвала став тепер непотрібним шлюб.
Купці-власники суден, яким доводилося перетинати води, підвладні Грейс, буквально "вовками Вили" від її поборів. Їх незліченні скарги спонукали владу вжити дієвих заходів з охорони судноплавства в цьому районі.
Саме посилення урядових військ і флоту на узбережжі Ірландії змусило Грейс відправитися на уклін до королеви.
У 1576 році в гирлі Темзи увійшли три великі галери. Першою на берег зійшла висока, з величною поставою жінка, яскраво-руде волосся якої були перев'язані широкою білою стрічкою. Поява Грейс О Мейл в королівському палаці викликало сенсацію.
В одному кінці величезного залу сиділа на троні представниця династії Тюдорів, розкішно одягнена, обвішана діамантами — в іншому-стояла королева ірландських вод, весь наряд якої складався з декількох метрів жовтого полотна, обмотаного навколо тіла, та шматка чорної парусини навколо талії. Взута Грейс була в звичайні Морські чоботи. Коли шталмейстер подав знак підійти ближче, вона рішучими кроками перетнула зал, схопила простягнуті їй для поцілунку тендітні пальці королеви і почала енергійно трясти. Насилу вивільнивши руку, Єлизавета широко розкритими очима дивилася на незвичайну гостю. Здивування змінилося веселощами, коли Грейс з діловим виглядом тут же сіла поруч, не чекаючи, поки її запросять.
Потім, запустивши руку в складки своєї сукні, Грейс витягла табакерку і відправила в обидві ніздрі солідну порцію нюхального тютюну — якийсь жартівник розповів їй, що при дворі дуже модно нюхати тютюн. Негайно вона почала чхати. Королева граціозним жестом запропонувала їй мереживний носовичок. Грейс грубо висякалася і жбурнула хустку на підлогу.
В жаху дивилися придворні на кинутий клапоть найтоншої тканини, чекаючи вибуху Королівського гніву. Побачивши їх перелякані погляди, ірландка, підняла хустку.
"Він вам потрібен? Але в моїх краях ними не користуються більше одного разу!"- сказала Грейс і кинула хустку свиті.
Єлизавету дуже потішила ексцентрична поведінка гості, і вона відпустила Грейс зі світом, обдарувавши її землями в Ірландії. Королівська варта з пошаною проводила капітаншу до самих галер, натякнувши на прощання, що їй краще відплисти назад з першим же припливом.
Після повернення додому вона взялася за старе, і з ще більшим усп хом, так як тепер виступала в якості «урядової службовця». Грейс була обізнана про всі пересування суден і сухопутних військ королеви. Коли в наступному році її пірати захопили два великих судна, на борту яких знаходилося належить скарбниці золото, войовничу ірландку оголосили поза законом і відправили проти неї каральну експедицію. Начальником експедиції призначили залізного Берка! Хто-хто, а він знав всю систему укріплень, що оточували клан О'мейлів, а ще краще тактику своєї колишньої дружини.
Незабаром урядові судна наздогнали її в морі. Сили були занадто нерівні, і Грейс вирішила здатися, щоб не губити своїх людей.
У березні 1579 року з Гелуея вийшла ескадра у складі чотирьох кораблів, капітан якої Вільям Мартін мав категоричний наказ зловити ослушницю і доставити її в Лондон. Кілька тижнів ганявся Мартін за піратськими галерами, поки, нарешті, обидві флоту не зустрілися віч-на-віч у Карігаулі-постійної резиденції Грейс.
Через тиждень його знайшли у власному ліжку з ножем у грудях, але самій Грейс це не допомогло: охоронялася вона ретельніше, ніж інші злочинці, і була засуджена до повішення.
Ірландка звернулася до королеви з проханням про помилування, пропонуючи віддати в казну всі накопичені нею багатства і обіцяючи всіляко сприяти замиренню Ірландії — в цій провінції відбувалося одне повстання за іншим. Королеву особливо зацікавила друга пропозиція, так як підтримка англійського панування на «Зеленому острові» вимагало таких сум, перед якими бліднув навіть стан клану О'флагерті. Єлизавета залишила у себе заручниками двох дітей Грейс, запропонувавши їй самій негайно відправитися виконувати обіцяне. Чи стало це результатом діяльності Грейс чи ні, але Ірландія, дійсно, трохи вщухла. Принаймні, майже повністю припинилися напади на англійські пости з моря.
У 1593 році Грейс О'мейл отримала лист від королеви Англії, яка запрошувала її в гості! Вдруге піратка увійшла зі своїми галерами в гирлі Темзи, але тепер вона була втіленням скромності.
На королівському прийомі вона поводилася настільки шанобливо, що, зворушившись, королева запропонувала їй вступити до королівського військового флоту, повернула значну частину статків і відпустила додому її дітей.
Що Єлизавета поквапилася, стало ясно в найближчі ж дні. Повертаючись додому, Грейс була захоплена штормом. Вона сховалася в ірландській гавані Хаут і зійшла на берег, сподіваючись знайти притулок в замку у місцевого лорда. Але сер Лоуренс, один з небагатьох ірландських аристократів, які співпрацювали з англійськими завойовниками, не зволив відкрити ворота. Слуги заявили, що»його лордство обідає і просить не турбувати".
Кажуть, що ворота фамільного замку Лоуренсів постійно відкриті і донині…
Грейс померла, як і її батько, в родовому замку Карігаулі. Нащадки її дружинників досі показують туристам руїни її замку і місце, де глибоко під землею спочиває труна з її останками.
Однак існує легенда, що оповідає про те, що кастилець — її останнє кохання, таємно викрав тіло Грейс, занурив його на баркас і вийшов у море…
