Альба Альварес де Толедо Фернандо (1507-1582) - Сто Великих аристократів

Герцог Альба був нащадком одного із знатніших кастильських родів, традиційно несли військову службу – - і дід, і батько герцога були військовими.

У 25 років Альба вже був генералом, в 30-річному віці його призначили командувачем армією. З його ім'ям були пов'язані всі війни, які Іспанія вела при королях Карлі V і Філіпа II.

Альба брав участь у битві при Павії і облозі Тунісу, в поході в Угорщину і експедиціях в Алжир і Фонтарабію. На чолі іспанських військ він неодноразово завдавав поразки протестантам в ході Шмалькальденской війни 1546-1548 років, а в історії Німеччини його ім'я тісно пов'язане з битвою при Мюльберзі в 1547 році. Рішуча атака кінноти під його командуванням дозволила іспанцям не тільки здобути перемогу над саксонцями, а й захопити в полон саксонського курфюрста, якого Альба засудив до смертної кари.

Військові успіхи Альби були перервані невдачею під Мецем в 1552 році, і після двомісячної облоги він змушений був відступити.

У 1556 році Альба командував іспанськими військами у війні з П'ємонтом, але потім за наказом Філіпа II перервав кампанію і рушив свої війська до Італії, проти папи Павла IV. Розоривши грабежами всю церковну область, Альба вже підійшов до Риму, але не наважився оволодіти силою цим священним для кожного католика містом. Однак він спустошив і розорив всю Італію до Неаполя і таким чином домігся у Папи укладення вигідного для Іспанії світу.

Наступного року герцог був призначений намісником до Нідерландів. Два роки по тому тут почалося повстання проти іспанського панування, яке йому було доручено придушити.

Похід до Нідерландів був організований з метою зміцнення в цій країні католицької віри і підпорядкування її Філіпу II. Для цього герцог повинен був "обезголовити" повсталих, захопивши найвидніших керівників-принца Вільгельма Оранського, Егмонта, Горна та інших. Майно їх, а це були, в основному, багаті люди, повинно було бути передано іспанській короні. Егмонт і Горн були заарештовані у вересні 1567 року. Поставивши своїм завданням придушити повстання і винищити всіх єретиків в Нідерландах, Альба заснував особливий інквізиційний трибунал « "Рада заколотів", де він сам керував тортурами. І хоча ця рада, що отримала в народі назву» кривавої ради", складалася з осіб, які призначаються особисто Альбою, право остаточного рішення Альба залишив за собою. За три місяці він відправив на ешафот близько двох тисяч осіб, залучаючи людей до слідства за найменшою підозрою.

Принцу Вільгельму Оранському і його братові Людвігу вдалося уникнути арешту, а запрошення з'явитися до суду вони проігнорували. Незабаром вони почали боротьбу з іспанськими військами. Незважаючи на те що Альба прибув до Нідерландів з добре навченим, загартованим в минулих боях 20-тисячним військом, а протистояли йому погано навчені і недосвідчені війська принца Вільгельма Оранського, він так і не зміг зломити опір повстанців. Альбі вдалося завдати їм цілий ряд поразок, і все ж шестирічна боротьба завершилася тим, що дві найбагатші провінції (Зееланд і Голландія) були втрачені, ставши незалежними республіками, а Фландрії була повернута автономія.

У 1573 році Альба був відкликаний з Нідерландів і незабаром потрапив в опалу при дворі Філіпа II. У 1580 році він знову був поставлений на чолі армії і завоював Португалію, захопивши Лісабон і вигнавши звідти короля Дон Антоніо.

Це була остання кампанія герцога. Він прожив ще недовго, померши 11 січня 1582 року.